今川義元

性格・人物像

公家文化を愛し、駿府を「東国の京都」とも称される文化都市に育てた。今川仮名目録を補完し、法治主義的な領国経営を行った名君。「お歯黒・公家装束」のイメージから軟弱に描かれがちだが、実際は合戦の指揮も執る実践的な大名であった。

名言

• 「海道一の弓取り」（周囲からの評価・当時の東海道最強の武将の意）

トリビア

• お歯黒は当時の上流階級の一般的な風習で、義元が軟弱だった証拠ではない。
• 桶狭間の戦いの目的は「上洛」ではなく「尾張侵攻」だったとする説が近年は有力。
• 太原雪斎の死（1555年）後、今川家の外交・軍事の質が低下したとされる。
• 幼少期の徳川家康を人質として預かり、英才教育を施したのは義元の功績でもある。
• 駿府の今川文化は京文化の東国での受容として文化史上重要視されている。

歴史的議論

桶狭間の戦いについて、従来の「迂回奇襲説」は否定され、近年は正面攻撃説が有力。また、上洛目的説も疑問視されている。義元は「暗愚な大名」ではなく「優秀な大名が運悪く討たれた」との再評価が進んでいる。

関連する城

今川館（駿府）、鳴海城、大高城

最期

1560年5月19日、尾張国桶狭間にて戦死。享年42。織田信長の奇襲（正面突撃説もあり）により、乱戦の中で討ち取られた。服部一忠が一番槍、毛利良勝が首級を挙げたとされる。