毛利元就

性格・人物像

「謀神」と称されるほどの知略の持ち主。正面からの力押しを避け、調略・離間策・偽情報を駆使して敵を内部から崩した。子供たちへの教育にも熱心で、「三矢の訓」は家の結束を説いた名訓。晩年まで精力的に領国経営にあたり、75歳という長寿を全うした。

名言

• 「一本の矢は折れやすいが、三本束ねれば折れない」（三矢の訓）
• 「百万の兵を持つとも、おろかなる者は大将にはならず」
• 「我 天下を競望せず」

トリビア

• 三矢の訓（三本の矢）は後世の創作とされるが、三人の息子の結束を説いた書状は実在する。
• 75通以上の訓戒状が現存しており、息子たちへの細やかな教育ぶりが窺える。
• 厳島の戦いでは毛利水軍を事前に隠し、陶軍の退路を断つ見事な挟撃戦術を展開した。
• 「天下を望まず」と言いながら、中国10カ国を支配した手腕は信長にも匹敵するとの評価がある。
• 孫の輝元が関ヶ原で西軍総大将となったのは、元就が築いた毛利の国力があってこそ。

歴史的議論

「三矢の訓」が史実かどうかは長く議論されてきた。現在は後世の創作とするのが主流だが、趣旨に近い教訓を息子たちに伝えた書状は実在する。天下を取らなかったのは能力不足ではなく、年齢や地理的制約が原因とされる。

関連する城

吉田郡山城、日山城

最期

1571年6月14日、吉田郡山城にて病没。享年75。死因は食道がんとも言われる。遺言で三人の息子の結束と毛利家の存続を厳命した。