八咫烏はどんな存在？
八咫烏は、日本の建国神話で、熊野から大和への道を示すために遣わされた大きな烏です。神武天皇の一行は、大和へ正面から進んで敗れ、熊野へ回ったあとも危機に陥ります。そこで八咫烏が先頭に立ち、旅を再び前へ進めました。三本足で有名ですが、『古事記』『日本書紀』は足の数を記していません。[1][3]
- 敗北のあと、熊野から道を示した大和へ正面から進んで敗れた神武天皇の一行を、山を越える道へ先導しました。
- 敵を倒すより、進む方向を示す八咫烏が先頭に立ったことで止まっていた旅が動き、大和の橿原宮への到達につながります。
- 『古事記』『日本書紀』に三本足とはない三本足の姿は、中国で太陽を表した三足烏のイメージと後世に重なって広まりました。
基本情報
- 分類
- 日本神話 / 神の使い
- 代表的な役割
- 熊野から大和への先導
- 知られる姿
- 大きな烏、後世には三本足
目次
八咫烏は、どのように道を開いた？
大和への敗北から熊野での危機、先導の結果までを順にたどります。
なぜ神武天皇に案内役が必要だった？
神武天皇の一行は、初めから熊野を目指していたわけではありません。大阪湾側から大和へ入ろうとして土地の勢力に阻まれ、兄の五瀬命は矢を受けます。日の神の子孫なのに太陽へ向かって戦ったことが敗因だと考えた一行は、紀伊半島を南へ回り、太陽を背にして進む道を選びました。[1]
ところが、五瀬命は途中で亡くなり、熊野では大きな熊が現れて一行が気を失います。そこへ高倉下という人物が神から授かった剣を運び、一行はようやく目を覚ましました。八咫烏が現れるのは、進路を変えてもなお危機が続き、山の向こうへ進む案内が必要になったこの直後です。[1]
- 大和への正面ルート
土地の勢力に阻まれ、五瀬命が負傷する。[1]
- 紀伊半島を南へ
太陽を背にするため、熊野から回る道を選ぶ。[1]
- 熊野での危機
大きな熊が現れ、一行が気を失う。神剣によって目を覚ます。[1]
- 八咫烏の先導
高木神から遣わされ、山中を進む一行の先頭に立つ。[1]
一行は大和へ向かう旅を再開し、やがて橿原へ到達します。[1]
『古事記』では、高木神が八咫烏を遣わした
『古事記』の流れでは、一行を助ける指令を出すのは高木神です。高木神は高御産巣日神の別名で、熊野で一行を目覚めさせる剣を届けさせ、その後に八咫烏を先導役として遣わします。八咫烏は偶然現れた野鳥ではなく、天上からの助けを地上の道案内へつなぐ使者なのです。[1]
八咫烏の先導で、旅はどう変わった？
八咫烏は、敵を倒す英雄としてではなく、一行の前に立つ案内役として物語を動かします。先導を受けた一行は、道中で土地の神々に出会い、従う者を受け入れ、抵抗する者とは戦いながら大和へ進みました。道が開かれたことで、止まっていた旅が次の段階へ移ります。[1]
一行は最後に大和の畝傍にある橿原宮へ到達し、神武天皇はそこで即位したと語られます。八咫烏がすべての困難を解決したわけではありません。それでも、敗北と熊野での危機のあとに「どちらへ進むか」を示したことが、建国神話の結末へつながりました。[1]
案内の舞台になった宇陀に、八咫烏神社が残る
奈良県宇陀市には八咫烏神社があります。『続日本紀』には705年に大倭国宇太郡で八咫烏神社を祭らせた記事があり、國學院大學の神社データベースは、宇陀を八咫烏が神武天皇を導いた土地として説明しています。物語の案内役は、後世には土地の神社と結びついて受け継がれました。[2]
なぜ三本足のカラスとして描かれるの？
現在の八咫烏は三本足で描かれることが多く、サイトのイメージ画像もその姿を採用しています。しかし、日本サッカー協会の資料によると、神武東征を記す『古事記』と『日本書紀』に、八咫烏の足が三本だったという説明はありません。物語に最初から三本足の設定があった、と決めつけないことが大切です。[3]
三本足の烏は、もともと中国で太陽を表す鳥として語られ、東アジアへ広がりました。そのイメージが日本へ伝わり、神話の八咫烏としだいに重なったと説明されています。つまり、道案内をする日本の烏と、太陽を表す三足烏という二つの流れが結びつき、よく知られる姿ができたのです。[3]
サッカーの旗章にも、二つの流れが重なっている
日本サッカー協会は1931年に旗章の採用を決め、翌1932年に彫刻家・日名子実三のデザインを協会旗に定めました。協会はその鳥を、神武天皇を導いた八咫烏だけでなく、中国古典に由来する太陽の三足烏とも結びつくシンボルとして説明しています。現代の有名な図柄にも、異なる伝承が重なった歴史が残っています。[3]
さらに詳しく知る
八咫烏の正体をめぐる伝承と、熊野に残る信仰を紹介します。
八咫烏は誰だったと伝えられる？
『古事記』では、八咫烏は高木神から遣わされた烏として登場します。一方、後代の氏族系譜『新撰姓氏録』では、鴨建津身命が大きな烏に姿を変えて神武天皇を導き、その功績から八咫烏の名が起こったとされます。最初から一人の神の名前として統一されていたのではなく、後の系譜の中で正体が説明されていきました。[2]
『日本書紀』には、八咫烏の子孫にあたる氏族についての記事もあります。こうした伝承は、短い道案内の場面を、特定の氏族や土地の由来へ結びつけました。神話の烏、神の姿、氏族の祖先という説明は、同じ資料に一度に書かれているわけではないため、資料ごとに分けて読む必要があります。[2]
熊野で「導きの神」として受け継がれた
熊野那智大社では、八咫烏を熊野の神の使いとし、境内の御縣彦社で祭っています。神武天皇に進む道を示した物語から、現在はより良い方向へ導く神、交通安全の神として信仰されています。建国神話の一場面が、旅をする人の安全を願う信仰へ広がった例です。[4]
「八咫」は、ただ足の数を表す名前ではない
熊野那智大社は、「咫」を長さの単位、「八咫」を「大きい」という意味だと説明しています。八咫烏は、まず「大きな烏」として名づけられた存在です。三本足の姿だけに注目するより、危機の中で先頭に立ち、遠い目的地まで道をつないだ大きな導き手として見ると、物語での役割が分かりやすくなります。[4]
八咫烏が登場する作品
作品ごとの登場人物や設定を紹介します。
出典・参考資料
本文の注番号から、根拠にした資料を確認できます。
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【推しの子】145話考察：ツクヨミと八咫烏 ↗ アニゲーナビ · ファン考察（説の存在確認）
ツクヨミを八咫烏と見る説と、名前・記紀の使者との違いから断定できない点の両方を扱う。公式設定の根拠には使用しない。